El fútbol o futbol (del inglés británico football), también conocido como balompié, es un deporte de equipo jugado entre dos conjuntos de once jugadores cada uno y algunos árbitros que se ocupan de que las normas se cumplan correctamente. Es ampliamente considerado el deporte más popular del mundo, pues lo practican unos 270 millones de personas.
El terreno de juego es
rectangular de césped natural o artificial, con una portería o
arco a cada lado del campo. Se juega mediante una pelota que
se debe desplazar a través del campo con cualquier parte del cuerpo que no sean
los brazos o las manos, y mayoritariamente con los pies (de ahí su nombre). El
objetivo es introducirla dentro del arco
contrario, acción que se denomina marcar un gol. El equipo que logre
más goles al cabo del partido, de una duración de 90 minutos, es el
que resulta ganador del encuentro.
El juego moderno fue
creado en Inglaterra tras la formación de laFootball Association, cuyas reglas de 1863 son la base del
deporte en la actualidad. El organismo rector del fútbol es la Fédération Internationale de Football
Association, más conocida por su acrónimoFIFA.
La competición internacional de fútbol más
prestigiosa es la Copa Mundial de Fútbol, organizada cada
cuatro años por dicho organismo. Este evento es el más famoso y el que cuenta
con mayor cantidad de espectadores del mundo, doblando la audiencia de los Juegos Olímpicos.3
Naturaleza del juego
El fútbol se juega
siguiendo una serie de reglas, llamadas oficialmente reglas de juego. Este
deporte se practica con una pelota esférica (de
cuero u otro material con una circunferencia no mayor a 70 cm y no
inferior a 68 cm, y un peso no superior a 450 g y no inferior a
410 g al comienzo del partido), donde dos equipos de once jugadores cada
uno (diez jugadores "de campo" y un arquero) compiten por encajar la
misma en la portería rival, marcando así un gol. El equipo que más
goles haya marcado al final del partido es el ganador; si ambos equipos no
marcan, o marcan la misma cantidad de goles, entonces se declara un empate.
Puede haber excepciones a esta regla; véase Duración y resultado más abajo.
La regla principal es
que los jugadores, excepto los guardametas, no pueden tocar intencionalmente
la pelota con sus brazos o manos durante el juego, aunque deben usar sus manos para
los saques de banda.
En un juego típico, los
jugadores intentan llevar la pelota hasta la portería rival, lo que se denomina
gol, a través del control individual de la misma, conocido como regate, o de
pases a compañeros o tiros a la portería, la cual está protegida por un guardameta.
Los jugadores rivales intentan recuperar el control de la pelota interceptando
los pases o quitándole la pelota al jugador que la lleva; sin embargo, el
contacto físico está limitado. El juego en el fútbol fluye libremente, y se
detiene sólo cuando la pelota sale del terreno de juego o cuando el árbitro decide que debe detenerse. Luego
de cada pausa, se reinicia el juego con una jugada específica. Al final del
partido, el árbitro compensa el tiempo total en minutos que se suspendió el
juego en diferentes momentos.
A nivel profesional, en
la mayoría de los partidos se marcan sólo unos pocos goles. Por ejemplo,
durante la temporada 2006/07 de
la Primera División de España, la liga de
fútbol española,
se marcó un promedio de 2,48 goles por partido.
Las reglas no
especifican ninguna otra posición de los jugadores aparte de la del guardameta,
portero o arquero, pero con el paso del tiempo se han desarrollado una serie de
posiciones en el resto del campo. A grandes rasgos, se identifican tres
categorías principales: los delanteros,
cuya tarea principal es marcar los goles; los defensas o defensores, ubicados cerca de su
portería, quienes intentan frenar a los delanteros rivales; y los centrocampistas,
mediocampistas o volantes, que manejan la pelota entre las posiciones anteriores.
A estos jugadores se los conoce como jugadores de campo, para diferenciarlos
del guardameta. A su vez, estas posiciones se subdividen en los lados del campo
en que los jugadores se desempeñan la mayor parte del tiempo. Así, por ejemplo
pueden existir centrocampistas derechos, centrales (de contención) e
izquierdos. Los diez jugadores de campo pueden distribuirse en cualquier
combinación. Por ejemplo, puede haber cuatro defensas, cuatro centrocampistas y
dos delanteros; o tres defensas, cuatro centrocampistas y tres delanteros, y la
cantidad de jugadores en cada posición determina el estilo de juego del equipo:
más delanteros y menos defensas creará un juego más agresivo y ofensivo,
mientras que lo contrario generará un juego más lento y defensivo. Aunque los
jugadores suelen mantenerse durante la mayoría del tiempo en una posición, hay
pocas restricciones acerca de su movimiento en el campo. El esquema de los
jugadores en el terreno de juego se llama la formación del equipo, y ésta,
junto con la táctica, es trabajo del entrenador.
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